Prevenção do Cancro - Sistema Imunitário é a chave no combate

Uma dieta equilibrada e saudável ao longo da vida conduz a um melhor funcionamento do Sistema Imunitário. Mulheres entre os 60 a 80 anos podem assim manter as suas defesas tão eficazes como mulheres jovens, segundo mostram estudos recentes da Universidade da Pennsylvania, publicados no jornal "Mechanisms of Ageing and Development”.

A manutenção de um sistema imunitário saudável é o primeiro passo a ser tomado para evitar infecções e até mesmo prevenir o cancro. O nosso sistema imunitário é constituído por diversos tipos de células e órgãos que protegem o organismo de potenciais agentes agressores biológicos ou químicos. É também responsável pela vigilância e destruição de células envelhecidas e anormais (cancerosas).

Uma dieta com baixos níveis de gorduras aumenta a actividade imunitária, prevenindo várias doenças. Não se trata de eliminar a gordura, mas sim de substituir a sua origem. É importante incluir na dieta produtos como pescado azul, frutos secos, soja ou azeite de linhaça. O consumo de produtos lácteos fermentados, como iogurte, também aumenta as defesas imunitárias, bem como a ingestão de vitaminas e minerais presentes em frutas e vegetais.

No fundo, é indispensável a presença de gorduras boas em quantidade suficiente. Para tal, é necessário manter um equilíbrio entre dois tipos de gordura: ómega 6 e ómega 3. Isto porque as membranas das nossas células são constituídas por gorduras. O desempenho das nossas células é pleno quando existe um equilíbrio destas duas gorduras na constituição das membranas. O que aqui se entende por desempenho pleno é uma interacção entre as células entre si e o meio, nomeadamente na recepção de informações imunitárias. O ómega 3 obtém-se de uma forma geral dos seres vivos do mar (crustáceos, peixes, algas), enquanto que o ómega 6 está presente nos produtos e seres vivos da terra (grãos, cereais, animais).

O cancro não é mais do que uma divisão descontrolada de células que pode ter origem numa mutação dos genes que controlam essa divisão. As nossas células encontram-se em permanente divisão, pelo que podem surgir erros que são por norma reparados. Se tal não acontecer, inicia-se o desenvolvimento tumoral.

Podemos ainda estar longe da cura; no entanto, cientistas de todo o mundo dedicam-se ao estudo do sistema imunitário como ferramenta no combate ao cancro. A destruição de células cancerosas numa fase inicial é feita por determinado tipo de glóbulos brancos, que, depois de activados por essas células, libertam substâncias químicas que podem provocar a morte das células tumorais por diferentes mecanismos. Estatísticas comprovam este facto: o cancro tem 100 vezes mais hipóteses de aparecer em pessoas que tomam medicamentos que inibem o sistema imunitário (por exemplo, para doença reumática), do que naquelas que têm um sistema imunitário normal.
Melhor que a cura é a prevenção.

Raquel Martins, Madalena Lobão, Lisandra Couto, Ana Margarida, Ana Costa
Área de Projecto, Escola Secundária Jerónimo Emiliano de Andrade

Diário Insular de 07 de Março de 2009